스페셜티 커피란 무엇인가?
“커피에도 등급이 있다고?” 오늘, 커피의 귀족 ‘스페셜티 커피’를 알아봅니다.
안녕하세요! 요즘 카페나 로스터리에서 ‘스페셜티 커피’라는 단어, 자주 보셨죠? 저도 처음엔 단순히 맛있는 커피 정도로 생각했는데, 알고 보니 이건 단순한 맛 이상의 ‘품질과 철학’을 담은 커피였어요. 이번 글에서는 스페셜티 커피의 정의부터 기준, 그리고 우리가 마시는 커피와 어떤 차이가 있는지 꼼꼼하게 알아보려 해요. 커피 한 잔에 담긴 고품질의 가치를 함께 느껴보아요 ☕️✨
스페셜티 커피의 정의
스페셜티 커피(Specialty Coffee)란 품질이 탁월한 커피를 의미합니다. 미국 스페셜티 커피 협회(SCA)에 따르면, 커핑 점수 100점 만점 중 80점 이상을 받은 생두만이 스페셜티로 인정받을 수 있습니다. 이는 단순히 맛있는 커피를 넘어서, 재배, 수확, 가공, 보관, 로스팅, 추출까지 전 과정에서 엄격한 품질 관리가 이뤄진 커피라는 뜻이에요.
평가 기준은 무엇인가?
스페셜티 커피는 생두 상태에서 결점 두 수, 향미, 산미, 바디감, 밸런스, 애프터테이스트 등 다양한 항목을 기준으로 평가됩니다. 아래는 SCA 커핑 기준의 주요 항목입니다.
| 항목 | 설명 |
|---|---|
| Fragrance/Aroma | 원두 향과 추출 시 향기 |
| Flavor | 커피 본연의 맛 |
| Aftertaste | 입 안에 남는 여운 |
| Acidity | 산미의 품질과 세기 |
| Body | 질감과 무게감 |
| Balance | 풍미 요소의 조화 |
재배부터 로스팅까지
스페셜티 커피는 단순히 좋은 맛만을 뜻하지 않습니다. 생산의 전 과정에서 고품질을 위한 관리가 철저히 이뤄져야 하죠. 고도와 토양, 품종 선택부터 수확 타이밍, 가공 방식, 운송, 로스팅까지 하나의 시스템처럼 움직입니다. 특히 생산자와 로스터, 바리스타가 유기적으로 협력하는 ‘트레이서빌리티(생산 이력 추적)’도 핵심 요소예요.
- 고지대(1,200m 이상)에서 자란 커피가 많음
- 핸드 피킹(수작업) 수확으로 결점두 최소화
- 워시드, 내추럴 등 고급 가공방식 사용
일반 커피와의 차이
일반 커피(커머셜 커피)와 가장 큰 차이는 ‘품질의 일관성과 추적 가능성’입니다. 상업용 커피는 대량 생산과 가격 중심의 공급이 주 목적이라면, 스페셜티 커피는 커피 한 잔에 담긴 스토리와 정성을 느낄 수 있죠.
| 항목 | 스페셜티 커피 | 일반 커피 |
|---|---|---|
| 커핑 점수 | 80점 이상 | 80점 이하 |
| 생산 규모 | 소규모 농장 중심 | 대량 생산 |
| 향미 | 복합적이고 섬세 | 무난하고 강한 쓴맛 중심 |
품질 유지에 드는 비용과 생산량이 제한적이기 때문입니다. 그만큼 고급 향미와 스토리를 제공합니다.
네, 생두의 크기, 결점 여부, 향미 등은 이미 생두 평가 단계에서 점수화됩니다.
아니요. 스페셜티는 로스팅 전, 생두 단계에서 이미 기준이 정해집니다.
있습니다. 80점에서 100점까지의 점수에 따라 높은 등급일수록 희소성과 품질이 높아집니다.
꼭 그렇진 않지만, 섬세한 향미를 느끼기에는 드립이 가장 적합합니다.
전문 로스터리, 온라인 커피 전문몰 등에서 구입할 수 있으며, 생산지 정보가 투명한 곳을 선택하는 것이 좋아요.
스페셜티 커피는 단순한 고급 커피가 아니라, 커피 한 잔에 담긴 정성과 철학의 결과물이에요. 저도 처음엔 ‘그냥 비싼 커피’로만 생각했지만, 하나하나 비교해보니 맛의 깊이와 뒷이야기가 확실히 다르더라고요. 여러분도 이번 글을 통해 스페셜티 커피의 세계에 한 걸음 더 가까워지셨길 바랍니다. 직접 맛보며 자신만의 기준을 세워보세요. 커피는 알수록 더 즐거우니까요! ☕🌱